科学网“血色橡胶”：一种植物背后的血色屠杀

桉叶藤，又名橡胶藤、橡胶紫茉莉

比利时国王利奥波德二世铜像被涂漆或拆除

橡胶突然之间成为了一个暴利的行业。为了获取橡胶，欧洲诸国开始各自谋划，英国以东南亚为主战场，开启了三叶橡胶的种植与扩张；而当时的比利时则把目标投向了热带非洲。

比利时国王利奥波德二世

1865年，继位比利时国王的利奥波德二世通过欧洲非洲联盟协会，策划民族运动成立了刚果自由邦（刚果的前身），并通过政治操作，将刚果成为自己的私人殖民地。在刚果的热带雨林区，利奥波德二世开启了自己的橡胶、矿产、象牙和黑奴贸易。

在当时，巴西垄断了南美洲热带雨林中产胶量最高的三叶橡胶树（Hevea brasiliensis），其它国家很难获取资源。在非洲的殖民国家纷纷转向其它产胶植物。

橡胶藤叶片分泌白色橡胶乳汁

在自然界中，受伤后能够分泌白色乳汁的植物很多，桑科、大戟科、夹竹桃科等上千种植物都能生产天然橡胶。在非洲，利奥波德二世把眼光投向于起源于非洲的一种藤本植物：橡胶藤（Cryptostegia grandiflora），也称之为橡胶紫茉莉或者桉叶藤。

橡胶藤源起非洲马达加斯加，后以橡胶作物传入热带非洲，之后以园艺植物引入世界各地。与三叶橡胶散乱分布在南美热带雨林一样，橡胶藤也散乱分布于非洲的热带雨林中。种植三叶橡胶虽然可能，但需要七八年的周期。因此，到雨林中采集橡胶藤的橡胶，成为一个高劳动力的产业选择。

采集橡胶的刚果人